玩游戏有益于大脑，但过度伤身。.。
电玩游戏《决胜时刻：黑色行动》 (Call of Duty: Black Ops) 在发行一个月内，就在全世界累积了等於 68,000 年的游戏时数。美国小朋友在二〇〇九年，每天平均要玩 1 小时 13 分鐘的电玩游戏，比起十年前成长了几乎三倍。而且现在无论是什麼年龄的人都在打电玩：美国打电玩的人裡头，十八岁以下的玩家只佔百分之十八，却有将近三分之一的玩家年龄超过五十岁。
电玩游戏跟各种负面影响脱不了干係，比方说肥胖、有侵略性、反社会行為等等，最严重的情况会上癮。不过同时也有愈来愈多证据指出，打电玩对於促进大脑功能也有好处。
你让年轻人玩《决胜时刻》或《浴血战场》 (Unreal Tournament) 这种到处找狙击手、躲避对手的射击游戏，每天玩一小时，每个星期玩五天，连续玩个八到十个星期之后，他们就能在一团乱七八糟的东西裡，看到更多视觉上的小细节，或是更精确地分辨出各种灰阶的差异。在两个星期内花上十个小时，在迷宫或地下城裡追逐坏人的玩家，用想像旋转图片的能力变得更强，而且过了六个月后改善程度依然不减，这对於导航、研究化学成份跟建筑设计等等各种活动都有助益。在玩过引导小旅鼠抵达安全出口，其设计用意是要鼓励玩家多做好事的某一版《百战小旅鼠》 (Lermmings) 之后，玩家在模拟情境中就比较会帮助倒霉的路人，或是路见不平拔刀相助。
打电玩既然已然成為大眾娱乐，有些科学家就在想，要怎麼样设计出专门训练特定行為跟脑部功能的电玩游戏，以便把人们泡在萤幕前的时间，转变成对於人们大脑及行為有益处的助力。比方说有个游戏让玩家在幻想世界中对抗负面思维，引入认知行為疗法，藉此治疗忧鬱症。在《二度使命》 (Re-Mission) 这款游戏裡，年轻的癌症病患轰掉癌细胞，对抗感染以及疗程的副作用，这全都是要鼓励他们坚持下去，接受治疗。（详见网站 www.re-mission.net ）
去年有一群大脑科学家跟娱乐媒体专家碰面，讨论如何利用电玩等互动科技，进一步了解大脑功能，并提供吸引人的新式矫正工具，特别是增进注意力与幸福感的。这项会议由白宫科技政策办公室举办，美国国家科学基金会予以补助。
為了做出有朝一日能够增进同理心，促进正面社会互动，减少焦虑，强化注意力的电玩游戏，就必须做到下面这几点：
1.探索大脑
游戏设计师跟大脑科学家首先要做的，是要确定游戏的哪些部份可以促进大脑的可塑性，如此才能引领未来的电玩游戏设计方向。这事可没有听起来那麼简单，举例来说，玩上好几个小时的动作类电玩游戏，即使在游戏过程中经常需要他们注意產生巨大噪音的原因，然而对於玩家对巨大噪音的反射反应能力，似乎并没有什麼帮助。相反地，动作类游戏玩家却比较能够刻意地关注环境裡的某个部份，而忽略来自其他来源的干扰。这项特质称為「注意力控制」，不过如果你玩的是追杀殭尸的游戏，跟这个就没什麼关係。
另一项关键挑战则是要把电玩游戏的影响，对应到大脑的相关区域，因為即使只是玩个几秒鐘，也会用到许多彼此重复的技能。神经科学在对应复杂行為这一块道行尚浅，不过游戏设计师可以创造出一些控制因子，使研究者能够有系统地辨别在游戏过程中，每项技能各需要用到多少程度，让他们能够找出对应的大脑迴路。
2.通力合作
接下来呢，下一代的神经科学家就必须跟游戏產业更加密切配合。各大学可以多设置跨科系鸿沟的多学门计画，促进业界跟学界之间的关係，把艺术家、心理学家、程式设计师、神经科学家等等各方专家齐聚一堂。跟专业的游戏设计师多合作，也能有助於研发出治疗身心用的游戏，让人们像是迷上《决胜时刻》一样地真的想要去玩。
业界让大脑科学家加入其研发团队，对他们也有狠大的帮助。这些研究者能够协助业界强化玩家的游戏体验，而他们透过研究业界追踪玩家对各种游戏成分的行动与反应，所產生的大规模游戏记录，也能够增加对玩家行為的了解。位於华盛顿州的维尔福游戏公司 (Valve) ，每年都会从附近的华盛顿大学延揽一位心理所研究生，参与他们的游戏设计工作。
3.上市发行
第三步，业界专家必须要想出一套方法，让学界人士能够把可能有疗效的游戏拿出来卖，也就是像药物从实验室裡变成能够进行临床试验的跨界过程。目前没有让这种游戏能够上市的通路，不过有些学者正在想办法。
加州大学旧金山分校的神经科学家亚当．葛扎利 (Adam Gazzaley) 等人研发出一套游戏，能够改善与年龄有关的注意力衰退。这套游戏给成人玩一个驾驶游戏，他们沿路得要避免各种会分散注意力的事物；研究者在玩游戏前后都会测量玩家的大脑功能，并测试他们抗拒令人分心事物的能力如何。葛扎利是一家位於波士顿的新公司「亚奇利互动实验室」 (Akili Interactive Labs) 的首任顾问之一，这家公司的宗旨是要把这款游戏做大规模的商业推广发展，以协助人们练就心无旁騖的能力。
4.实验设计
最后一点，从事这一行的人必须了解到，研究打电玩对於大脑有何影响，这件事本身就相当困难。要让参与研究的人看一段影片或玩个电脑游戏，他们就会知道有人在用这些东西影响他们。因此我们必须研拟出一套标准，藉以评估打电玩对於大脑及行為的影响，并且避免產生出误报打电玩有什麼好处的情况。控制下的干涉项目变数，比方说游戏时数，游戏难度，玩家感兴趣的程度，应当要跟实验用的游戏版本儘可能相符。既然玩游戏不可能有「安慰剂玩法」，那麼想要达到最佳的游戏设计，可能就得要多几组对照组，裡头有一组玩得狠兇，另一组就比较是休閒式玩法，像是研究药物疗法的做法。即使我们没办法做到让参与实验的人一无所知，设计实验的人自己也要做到不挑对象。
还有一件狠重要的事情要先说清楚：即使专家们能够设计出一种对大脑功能有益的新电玩游戏，这也不是你能够玩到疯掉的藉口。在实验中能够展现出益处的游戏时间，是每个星期玩五个小时，玩上个二到十个星期，这只是大多数年轻玩家游戏时间的一点零头。游戏内容若有暴力等负面成分，对於玩家的社交跟情绪技巧也会有害，这点更要多加留意。要研发出跟许多年轻人沉迷其中的游戏一样好玩，却能够有助於培养同理心与合作技巧等正面特质的电玩，是学者跟游戏业界必须共同面对的重大挑战。
这项开发游戏的工作，终会逐渐探讨到科技对於我们的大脑跟生活有何影响，这个日趋热烈的社会议题。这也使我们能够针对未来的科技，做出有凭有据的聪明决定，开发出一系列新的工具，為我们培养出好习惯。
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